Je to směs plynů (78% N2, 21% O2, 1% vzácné plyny a malé množství H2, CO2, vodní páry, Ra, freonu a jiných plynů).

• troposféru (do 8-16 km) – nejnižší vrstva, v našich z. šířkách 11 km, teplota s výškou klesá, vytváří se zde počasí, její hmotnost je rovna ¾ hmotnosti celé atmosféry
• stratosféru (16 – 50 km) – teplota s výškou stoupá, obsahuje ozonovou vrstvu, vzduch je řídký, velmi silný vítr, barva tmavě fialová až téměř černá
• mezosféru  (50 – 80 km) – teplota s výškou klesá, v této vrstvě vzplane většina meteorů
• termosféru (80 – 500 km) – teplota s výškou stoupá, vrchní část velmi horká až 1700°C, pozorujeme v ní světlo polárních září
• exosféru (500 – 900 km) – téměř žádné plyny, převládá zde H2, přechází plynule do meziplanetárního prostoru