Původně se tato věda zabývala studiem látek z oblasti živé přírody.

Látky organické  – se nazývají látky, které tvoří těla organizmů, vznikají v nich, přeměňují se a odbourávají, (patří sem také látky uměle připravené – plasty, syntetické vlákna, barviva a léčiva)

• jsou tvořeny převážně (C, H, O, N).
• v pár sloučeninách jsou obsaženy S (bílkoviny), P (buněčné membrány), Fe (hemoglobin), Mg (chlorofil), halogeny (připravovány nejčastěji uměle)

Vlastnosti organických látek:

• málo rozpustné ve vodě
• dobře rozpustné v org. rozp.
• těkavé, hořlavé, citlivé na světlo a teplo
• teplem se rozkládají
• nevedou elektrický proud
• pomalejší reakce
• toxické, hořlavé, korozivní a žíravé, nebezpečné pro zdraví

Zdroje organických sloučenin: 

• suroviny organického původu – uhlí, ropa, zemní plyn, biomasa
• vyrobené uměle